¿Las nuevas plataformas de transporte que han aparecido en el mercado son realmente bolsas de cargas?

En tiempos en los que la economía colaborativa anda en boca de todos y en la que no dejan de proliferar nuevos modelos de negocio asociados a la digitalización, a veces es necesario revisar los viejos preceptos e identificar cada plataforma en base a lo que realmente ofrecen.

Este artículo no pretende otra cosa que analizar la actividad de las bolsas de cargas clásicas, como Wtransnet, respecto a las nuevas plataformas que han surgido en los últimos meses y que erróneamente se han clasificado bajo el mismo paraguas, siendo tanto su objetivo como su modelo de negocio y nicho de mercado totalmente distintos.

Uber fue el primero en consolidarse con un modelo de negocio disruptivo en el que la tecnología pone al alcance del consumidor cualquier tipo de servicio con tan solo un clic. Tanto la inmediatez en las entregas como el seguimiento en tiempo real eran demasiado golosos para que no llegaran al sector de la logística, el cual hace décadas que ha incorporado la tecnología para ganar en eficiencia y en sostenibilidad.

No es de extrañar, pues, que grandes grupos inversores hayan visto en el transporte una oportunidad de negocio, siendo el resultado el nacimiento de startups, a un lado y otro del Atlántico, que ponen en contacto pymes y transportistas autónomos para realizar transportes regionales. Ejemplos de ello serían las norte americanas Cargomatic y Convoy, las alemanas Instafreight y LoadFox, la francesa Chronotruck y la española OnTruck.

Al final, todas estas plataformas tienen en común que su especialidad en mercancía paletizada de poco volumen, muy enfocadas al transporte regional o de última milla. Y aquí es donde radica la primera y mayor diferencia entre estas y las Bolsas de Cargas tradicionales. Por definición, se trata de agencias de transporte ya que, además de tener la habilitación para ello, su funcionamiento es exactamente igual a cualquier otra, salvo por el hecho de que todos los procedimientos sean online. Simplificando mucho, su procedimiento se basa en recibir cargas de las empresas cargadoras, aplicarles una tarifa generalmente única y ofrecerla a los transportistas autónomos con los que trabajan.

En esta breve definición hay dos conceptos antagónicos al modelo de negocio de Wtransnet que iremos desarrollando a lo largo del artículo: cargadores y precios. Pero vayamos por partes.

El modelo de negocio de este tipo de plataformas está basado en la intermediación entre cargas y camiones, por la cual cobran un porcentaje de gestión. Para ser claros, actúan como puede hacerlo cualquier gran operador logístico, cuyo modelo de negocio también se basa en la subcontratación. Lejos de contar con una flota de camiones propia con la que dar respuesta a los grandes volúmenes de mercancía que mueven, basan su actividad en la colaboración con otras empresas de transporte y autónomos a los que subcontratan.  Sea como sea, se trata de una intermediación que no encontramos en las bolsas de cargas, donde se paga una cuota general por la contratación del servicio y cuyo objetivo es poner en contacto la oferta con la demanda, llevándose a cabo la contratación fuera de la plataforma.

A propósito del acceso de cargadores a la plataforma, en el caso de Wtransnet, que se distingue por ser la única bolsa de cargas del mercado que no da acceso a la industria, su CEO, Jaume Esteve, ya declaró en su día: “Nosotros entendemos la bolsa de cargas como un espacio de colaboración entre transportistas con el fin de poder dar un mejor servicio a sus clientes. Las industrias no deben tener acceso a las bolsas porque no es un servicio concebido para estas”. De ahí que, continúe, “no pretendemos ser la mayor bolsa del mercado, sino aquella en la que se potencie el espíritu colaborativo y donde lo más importante sea la creación de relaciones a largo plazo y saber de antemano que vas a trabajar con empresas de confianza”.

El precio. Otro punto distintivo de estas agencias de transporte online. Publican las ofertas con una única tarifa de venta, de modo que el primer transportista que acepte el viaje, se lo queda. Por el contrario, ni Wtransnet (ni el resto de bolsas de cargas) pueden fijar los precios según el Artículo 1 de la Ley 15/2007 de la Ley de Defensa de la Competencia y el artículo 101.1 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea. Según esta ley, las bolsas de cargas no pueden obligar a sus usuarios ni a que respeten los precios mínimos ni a publicarlos y, mucho menos, a excluir de la plataforma a aquellas empresas que ofrezcan precios por debajo de los publicados por el Observatorio de Costes del Transporte del Ministerio de Fomento.

Si echamos la vista atrás 21 años, cuando nacía Wtransnet, nos encontrábamos con una descompensación de los flujos de transporte, donde la reducción de los kilómetros en vacío eran claves para la gestión eficiente de cualquier empresa de transporte que quisiera sobrevivir en un mercado muy competitivo. Esta es la razón de ser de las bolsas de cargas y el motivo por el que nació Wtransnet. Aunque es ahora cuando el término de “economía colaborativa” ha cogido fuerza, ya hace tiempo que la tecnología irrumpió en el transporte cambiando el modo en cómo se llevan a cabo las contrataciones.

Llegados a este punto, podemos concluir que estas nuevas plataformas son un nuevo player que ha entrado en el mercado y que, más que competir con las bolsas de cargas, lo hacen con los operadores logísticos y empresas de transporte, en tanto que conectan digitalmente la industria con el transportista y el cliente final.